Tijd.....

Na twee en half jaar in Afrika, kan ik nog steeds niet bedenken hoe ik met tijd om moet gaan. De ene keer zijn mensen erg strikt en komen ze precies op tijd, de volgende keer zit je gerust een uur te wachten. Neem nou vanmorgen. Er was een meeting gepland om 830u om over HIV/ AIDS te praten. De overheid is net begonnen met een campagne om HIV/ AIDS onder de aandacht te brengen en deze meeting was bedoeld als officieel start schot. De president van Zuid Soedan, Salva Kirr, zou komen om deze campagne te openenen (zo ontmoet je nog eens iemand :-)). De vorige keer dat ik in een soort gelijke meeting zat, begon deze een uur later. Toen ik dus tegen 9 uur bij het hotel aan kwam, waar de opening zou plaats vinden, dacht ik dat ik ruim op tijd zou zijn. Maar ik heb het weer eens mis....Overal staan al soldaten en er staat een geblindeerde auto op de binnen plaats van het hotel. Terwijl ik de trap op loop naar de conferentie zaal, staan daar verschillende serieus ogende mannen met de loop van hun AK47 op mij gericht. Na me geindentificeerd te hebben, mag ik gelukkig door, maar inmiddels heb ik al wel door dat de meeting vast al begonnen is. Vandaag had ik dus eens op tijd moeten wezen!

Zoals verwacht volgt de ene toespraak de andere op en wil iedereen het woord hebben. Aan het eind komt de president aan het woord en hij benadrukt het belang van aandacht voor HIV/ AIDS. Terwijl hij zijn toespraak houdt, probeer ik me hem voor te stellen als voormalige rebel en hoge pief in het rebellen leger. Het lukt me niet helemaal, aangezien hij bijna een zachte stem heeft en de zaal regelmatig aan het lachen krijgt. Op de een of andere manier klikt dit niet helemaal met mijn beeld van een rebel....

Dit is weer een een van die dagen dat ik me af vraag hoe ik hier toch ook al weer terecht ben gekomen. Wie ben ik om ineens met de president en de verschillende ministers van Zuid Soedan om tafel te zitten? En dit is ook een dag waarop ik weer eens besef dat er zo enorm veel werk te doen is hier in Zuid Soedan. Minder dan 5% van de bevolking weet bijvoorbeeld hoe je HIV/ AIDS kunt voorkomen. In een klein onderzoekje dat Medair gedaan heeft in een van de dorpen waar we werken, werd het zeer duidelijk dat HIV/ AIDS absoluut niet geaccepteerd wordt. Een reactie op de vraag wat je zou doen als je er achter komt dat je vrouw besmet is met HIV, is dat deze man zijn echtgenote zou vermoorden. Want dit bewijst dan toch dat zij met een andere man geslapen heeft? Er is een lange weg te gaan als het aankomt op HIV/ AIDS, maar vandaag liet in elk geval zien dat het op de politieke agenda staat. Daarmee zijn we er nog niet, maar het is allicht een begin.